প্রদীপ নিভে গেলে

চরিত্র

• কামিনী

  মন্ত্রী শিবানন্দের গৃহবধূ, চৌত্রিশের। পাঁচ বছর ধরে একটা বন্ধ দরজার বাইরে কাটিয়েছেন — আর স্বামীর আসল খাতাটা তিনি নিজের সিন্দুকে লুকিয়ে রেখেছেন।

• চন্দ্রলেখা

  মহারাজের দ্বিতীয় রানি, একত্রিশের। তিনি নিজেই বলেন — রানি শুধু এক জন, আমি দ্বিতীয়। সিঁড়ির বাঁকে দাঁড়িয়ে সব দেখেন, আর ভিতরে আসতে বলেন।

• তারা

  চন্দ্রলেখার নিজের দাসী। রানিমার দরজার খবর সে-ই এনে দেয়, আর পশ্চিমের ঘরের ভিতরে দাঁড়িয়ে থাকার সাক্ষীও সে-ই।

• নন্দিনী

  মহারাজের জেঠার মেয়ে, জেঠতুতো বোন — উনিশের। ছয় বছর মামার বাড়িতে থাকার পর চৈত্রের মেলার আগে রাজবাড়ির উঠোনে ফিরে এসেছেন, আর কিছু চাইতে এসেছেন।

• পদ্মা

  রানিমার নিজের সখী ও দাসী। সকালে মহারাজের ঘর সামলায়, রাতে রানিমার জল এগিয়ে দেয় — আর এখন অন্তঃপুরের সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা তার মুখেই।

• ভজু

  যুবরাজের সখা ও ভরসা, তিরিশের। অস্ত্রের চেয়ে ছলনায় ভালো, আর অন্তঃপুরের নাম উঠলেই ওর গলা নেমে যায়।

• ভবানী দেবী

  সুবর্ণগড়ের রানিমা, রুদ্রসেনের মা। তিন বছর ধরে মহারাজের শয্যার পাশে পাখা করা এক নারী, যার হিসাব সবসময় ঠিক থাকে।

• মঞ্জরী

  গাড়োয়ানের বউ, তেইশের। ছয় দিন আগে যে গাড়িটা নন্দিনীকে রাজবাড়ির উঠোনে নামিয়েছিল, সে-ই চালিয়েছিল। মেলার ঘুঙুরের দোকানে সে যুবরাজকে ঘোড়ার খুঁত ধরে চিনে ফেলে।

• মন্ত্রী শিবানন্দ

  রাজ্যের মন্ত্রী, সাতান্নর। বগলে খাতা আর ঠোঁটে হাসি; তার হিসাবে অন্তঃপুরের প্রতিটা জানালাও লেখা আছে।

• মহারাজ বিক্রমসেন

  সুবর্ণগড়ের মহারাজ, বাষট্টির। হাতিশালা আর পলোয়ানের দুনিয়া ছেড়ে এখন খড়ের গদিতে, বুকে লাল শাল আর একটাই লম্বা কাশি।

• রত্নমালা

  দরবারের বাইজি, সাতাশের। চৈত্রের মেলার আসরে সে গান গেয়ে নাচল, তারপর ঘুঙুর খুলে যুবরাজকেই বেছে নিল — কারণ রীতি তাকেই বলতে দেয়।

• রুদ্রসেন

  সুবর্ণগড়ের যুবরাজ, একুশ বছরের। কুস্তিগীর কাঁধ, তলোয়ারে অজেয়, আর রাতের অন্তঃপুরে যার নাম কেউ উচ্চারণ করে না।

• লীলাবতী

  যুবরাজের পিসিমা, চুয়াল্লিশের বিধবা। মহারাজের কাশির ওষুধ তার হাতেই — আর এই রাজবাড়িতে কোন মেয়ে কেমন, সেটা তিনিই সবচেয়ে ভালো জানেন।

• হেমাঙ্গিনী

  মেলার রাঁধুনি, একচল্লিশের বিধবা। সাত বছর ধরে একা হাঁড়ি নেড়েছেন — আর মেলার তাঁবুর পিছনে যুবরাজের হাতে হাত রাখার আগে নিজেই শর্তটা বলে দিয়েছেন।