ডিপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের করিডোরটা শীতেও ঠান্ডা, আর কাচের দরজার ওপাশে নামফলক — "প্রফেসর এলেনা মার্কস"। আমি নক করে ঢুকলাম। এলেনা মার্কস টেবিলের ওপাশে, চোখে পড়ার চশমা, চুল খোঁপায় বাঁধা, গায়ে ধূসর ব্লেজার। ও আমার দিকে তাকালো, আর সেই ঠান্ডা, মাপা চোখ — যেটা ক্লাসে সবার ওপর ঘোরে, কিন্তু আমার ওপর থামে।
এলেনা- বসো, আরিয়ান। দরজাটা লাগিয়ে দাও।
ওর অফিসটা বাকি ডিপার্টমেন্টের চেয়ে আলাদা — বুকশেলফে থরে থরে বই, দেয়ালে ফ্রেম করা সার্টিফিকেট, আর জানালার পাশে একটা ফাইলিং ক্যাবিনেট, যার ওপর শুকিয়ে যাওয়া ফুলের টব। সবকিছু গোছানো, মাপা — ঠিক ওর চোখের মতো। আমি বসতে বসতে লক্ষ্য করলাম, ডেস্কের এক কোনায় একটা ছবির ফ্রেম, উপুড় করে রাখা, আর ফাইলের নিচ থেকে উঁকি দিচ্ছে ডিভোর্স-কাগজের একটা কোনা। ও আমাকে তখনও পুরো চেনে নি — কিন্তু আমি ওকে চিনতে শুরু করেছি।
আমি দরজা লাগিয়ে বসে পড়লাম। ও একটা ফোল্ডার খুললো — আমার অ্যাসিস্ট্যান্টশিপ রিনিউয়ালের কাগজ। তারপর চশমার ওপর দিয়ে আমার দিকে তাকালো।
এলেনা- তোমার রেকর্ড ভালো। রিভিউও ভালো। কিন্তু একটা জিনিস আমি লক্ষ্য করেছি, আরিয়ান — তুমি এখানে শুধু পড়াশোনা করতে আসো নি।
আরিয়ান- মানে?
এলেনা- তোমার ফ্ল্যাটমেট। রেস্টুরেন্টের ওই মেয়েটা। (ঠোঁটে হালকা হাসি) এই শহরটা ছোট, আর আমি তোমার চোখ দেখি। তুমি যা চাও, সেটা চোখে স্পষ্ট।
আমি কিছু বললাম না, শুধু ওর দিকে তাকিয়ে রইলাম। ওর কণ্ঠে হুমকি নয় — একটা হিসেব, যেন আমিই ওর ফোল্ডারের ভেতরের একটা কাগজ, যেটা ও চাইলে ছিঁড়ে ফেলতে পারে। আর আমার মাথায় তখন একটাই হিসাব ঘুরছে: এই মেয়েটা আমার রুহিকে, দিয়াকে জানে — মানে ও আমাকে অনেকদিন ধরে দেখছে। যেটা দেখছে, সেটাই ওর অস্ত্র। কিন্তু একটা অস্ত্র যার হাতে, তার নিজেরও একটা ফাঁক থাকে। আমি শুধু ওই ফাঁকটা খুঁজতে চাই।
এলেনা- তোমার রিনিউয়ালটা আমি আটকে রাখতে পারি, আর পারবোও না। ব্যাপারটা তোমার হাতে। আজ সন্ধ্যা সাতটায়, আমার অফিসে আবার আসো। তখন হয়তো আমি তোমাকে জানাবো, আসলে কী চাই।
ও উঠে দাঁড়ালো — মানে, বৈঠক শেষ। আমি দরজার দিকে গেলাম, তখন ও আমার নাম ধরে ডাকলো। আমি ঘুরে দাঁড়ালাম।
এলেনা- আর একটা কথা, আরিয়ান। আমি যেটা চাই, সেটা তোমার ফ্ল্যাটমেট আর ওই মেয়েটার কাছে যেন না পৌঁছায়। বুঝেছ?
ওর গলাটা শেষে একটু নিচু হয়ে এলো, আর চোখে প্রথমবারের মতো কিছু একটা জ্বলে উঠলো — ক্ষুধা, ক্ষমতার আড়ালে চাপা। আমি মাথা নাড়লাম, আর বেরিয়ে এলাম। বাইরে বরফ ঝরছে, আর আমার মাথায় একটাই কথা ঘুরছে — এই মেয়েটা আমাকে শিকার করছে, নাকি আমি ওকে। সন্ধ্যা সাতটায় বোঝা যাবে।
সন্ধ্যা সাতটা বেজে গেছে, আর ডিপার্টমেন্ট বিল্ডিংটা তখন ফাঁকা — করিডোরের আলো মিটমিট করছে, বাইরে অন্ধকার আর বরফ। আমি ওর অফিসের দরজায় নক করলাম। ভেতর থেকে এলো, "খোলা।"
ঢুকতেই দেখি এলেনা দাঁড়িয়ে, জানালার পাশে। চশমা খুলে রেখেছে, চুল খুলে পড়েছে কাঁধে, আর ব্লেজারটা চেয়ারে — গায়ে শুধু একটা সাদা ব্লাউজ আর আঁটসাঁট স্কার্ট। জানালার বাইরের বরফের সাদা আলো ওর মুখে পড়ছে। টেবিলের কোনায় একটা গ্লাস, অর্ধেক ভরা — ওয়াইন। আর টেবিলের ওপর একটা ছবির ফ্রেম, উপুড় করে রাখা।
এলেনা- এসেছ দেখছি। ভালো। বসো না, দাঁড়াও। আমি দেখতে চাই তোমার কতটা সাহস।
আরিয়ান- সাহসের চেয়ে কৌতূহল বেশি, প্রফেসর। আপনি আমাকে এখানে কেন ডেকেছেন?
ও হেসে গ্লাসটা তুলে চুমুক দিলো, তারপর আমার দিকে এগিয়ে এলো, খুব কাছে। ওর গায়ের পারফিউম, আর ওয়াইনের হালকা গন্ধ। ওর বুকটা ব্লাউজের ভেতরে ভারী, আর বোঁটা দুটো ঠান্ডায় শক্ত — আলোয় স্পষ্ট।
এলেনা- আমি তোমাকে চাই, আরিয়ান। ক্লাসে যেদিন প্রথম দেখলাম, সেদিন থেকেই। কিন্তু আমি মেয়েদের মতো লজ্জা পাই না। আমি যা চাই, তা নিয়ে নিই। (আঙুল আমার বুকে রাখে) আর তোমার রিনিউয়ালটা... সেটা আমার হাতের মুঠোয়।
আমি ওর হাতটা ধরলাম, আলতো করে নামিয়ে দিলাম। তারপর ডেস্কের দিকে গিয়ে উপুড় করে রাখা ফ্রেমটা তুলে ধরলাম — ভেতরে ওর ছবি, আর একজন পুরুষের সাথে, দুজনেই হাসছে। আর ডেস্কের পাশে একটা খাম, অর্ধেক খোলা — "ডিভোর্স ডিক্রি"। আমি হাসলাম।
আরিয়ান- আপনি আমাকে শিকার করছেন, প্রফেসর। কিন্তু আমার মনে হয়, আপনি নিজেই একা। ওই উপুড় করা ফ্রেমটা, আর এই খামটা — এগুলো আপনার আসল মুখ।
ওর মুখটা এক লহমায় শক্ত হয়ে গেল। ও এক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু আমি ওর কব্জিটা ধরে কাছে টানলাম। এবার আমি ক্ষমতায়। ওর নিঃশ্বাস কাঁপলো।
এলেনা- তুমি... তুমি এটা কাউকে বলতে পারবে না...
আরিয়ান- বলবো না। শুধু শর্ত পাল্টাবো। রিনিউয়াল তো হবেই — কিন্তু আপনি আমার কাছে আসবেন, নিজের ইচ্ছায়। যেমন আজ এসেছেন — একা, ক্ষুধার্ত।
ও কিছু বললো না। শুধু আমার দিকে তাকিয়ে রইলো, আর ওর ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠলো। তারপর ও নিজেই আমার জ্যাকেটের কলার টেনে আমার ঠোঁটে ঠোঁট রাখলো — ওয়াইনের স্বাদ নিয়ে। ক্ষমতার খেলাটা শেষ, এখন বাকি শুধু ক্ষুধা।
আমি ওকে ডেস্কের দিকে নিয়ে গেলাম, ওর স্কার্টটা কোমর পর্যন্ত তুলে দিলাম। ওর পাছাটা মোটা, আর প্যান্টিটা ভিজে গেছে — আঙুল দিয়েই টের পেলাম। এলেনা গোঙালো, ডেস্কে দুই হাত রেখে ঝুঁকে পড়লো। আমি পেছন থেকে ঢুকিয়ে দিলাম, আর ওর গলা থেকে বেরোলো একটা গভীর শীৎকার — প্রথমবারের মতো ওর সেই ঠান্ডা মুখটা ভেঙে গেল। আমি ওর চুলের খোঁপাটা খুলে দিলাম, চুলটা ঝরে পড়লো কাঁধে, আর ঠাপ দিতে লাগলাম। ও হাঁপাচ্ছিল, "জোরে... আরিয়ান, জোরে..." ওর বুক দুলছিল, ডেস্কের কাগজপত্র ছড়িয়ে পড়ছিল মেঝেতে।
তারপর ও ঘুরে দাঁড়ালো, আমাকে চেয়ারে ঠেলে বসিয়ে দিলো, আর আমার কোলে উঠে বসলো — চশমাটা তুলে দিলো, চোখে তখন সেই ক্ষুধা, আর একটু অশ্রু। ও নিজের তালে কোমর ঘোরাতে লাগলো, আর ফিসফিস করে বললো, "এত বছর পর... কেউ আমাকে এভাবে ধরেনি।" আমি ওর বুকটা ব্লাউজ থেকে বের করে নিলাম — ভারী দুটো — আর বোঁটা চুষে নিলাম। ও শীৎকার করে উঠলো, ওর ভেতরটা মুঠো করে ধরলো, গরম জল ছুটে এলো, আর ও কাঁপতে কাঁপতে আমার ঘাড় জড়িয়ে ধরলো, "থামিস না... প্লিজ..."
আমি থামলাম না। ওকে ডেস্কে উপুড় করে আবার নিলাম — এইবার গভীর, জোরে। এলেনা ডেস্ক আঁকড়ে ধরলো, ওর গোঙানি বেড়ে গেল, আর ও আবার খসে গেল — পুরো শরীর কেঁপে উঠলো, ওর পা দুটো থরথর করে কাঁপছিল। শেষে ওর ভেতরেই ঢেলে দিলাম, আর ও আমার বুকে মুখ গুঁজে শুয়ে রইলো, ওয়াইনের গ্লাসটা তখন মেঝেতে গড়িয়ে পড়েছে।
কিছুক্ষণ পর ও ফিসফিস করে বললো, "তোমার রিনিউয়াল কালই সাইন হবে। আর... শুক্রবার রাতে, আমার বাসায়।"
আমি ওর চুলে হাত বুলিয়ে দিলাম, কিছু বললাম না। জানালার বাইরে বরফ ঝরছে, আর আমার খেলার জালে এখন তিনটা মেয়ে। এই শহরটা এখনও ছোট — আর আমার খেলা তো আরও বড় হতে চলেছে।
বাসায় ফিরলাম রাত সাড়ে দশটায়। দিয়া সোফায় বসে, টিভি চলছে, আর ওর চোখ আমার দিকে — সেই চোখ, যেটা সব বোঝে। আমি জ্যাকেটটা খুলে ঝুলিয়ে দিতেই ও উঠে এসে আমার গলার কাছে মুখ আনলো, শুঁকলো।
দিয়া- এটা পারফিউম। আর ওয়াইনের গন্ধ। তুমি কোথায় ছিলে, আরিয়ান?
আরিয়ান- প্রফেসরের অফিসে। রিনিউয়ালের কাগজপত্র।
দিয়া- (ঠান্ডা হাসি) রিনিউয়ালের কাগজপত্রে পারফিউম লাগে না। আমি ওই গন্ধ চিনি — এলেনা মার্কস। ও তো তোমার দিকে ক্লাসে সবসময় তাকিয়ে থাকে।
আমি ওকে জড়িয়ে ধরলাম, ওর কানের কাছে বললাম, "তুই ঈর্ষা করছিস, দিয়া। আর ঈর্ষা মানে, তুই এখন আমার। তুই এতটাই আমার যে আরেকজনের গন্ধে তোর গায়ে জ্বালা ধরে।"
ও আমার বুকে মুখ চাপলো, কিছু বললো না। তারপর ফিসফিস করে বললো, "আমি ভয় পাই, আরিয়ান। তুমি এখন অনেক দিকে ছড়িয়ে পড়ছ। ধ্রুব আসছে... আর যদি সব মেয়ে এক জায়গায় জড়ো হয়?"
আরিয়ান- তো কী হবে? (হেসে) এই শহরে সবারই একটা গোপন কথা, দিয়া। আর গোপন কথা মানে চাবি। যত চাবি, তত দরজা।
ও আমার দিকে তাকালো, চোখে অশ্রু আর লোভ মিশে। তারপর ও নিজেই আমার ঠোঁটে ঠোঁট রাখলো। আমি ওকে কোলে তুলে সোফায় শুইয়ে দিলাম, আর ওর সালোয়ারটা খুলতে খুলতে ভাবছিলাম — রুহিও তো আজ রাতে আসার কথা ছিল। দরজায় কেউ টোকা দিলে কী হবে, সেই ভাবনাটাই আমার হাত আরও দ্রুত করলো।
দিয়ার চোখে তখনও ঈর্ষার আগুন, আর শরীরে সেই পুরনো লোভ। ও আমার গলা জড়িয়ে ধরে টেনে নামালো, ওর ঠোঁট আমার কানে ঘষতে ঘষতে ফিসফিস করলো, "আমি যেন সবসময় তোমার প্রথম হই, আরিয়ান। ওই প্রফেসর, ওই রুহি — ওরা পরে।" আমি উত্তর দিলাম না, শুধু ওর কামিজটা টেনে তুলে দিলাম, আর ওর বুকের ওপর মুখ নামালাম। দিয়া একটা চাপা আঁ-আঁ শব্দ করলো, ওর নিঃশ্বাস ঘন হয়ে এলো।
তারপরই দরজায় টোকা পড়লো। দিয়া থমকে গেল, আমার দিকে তাকালো, ঠোঁটে ফিসফিস —
দিয়া- রুহি?
আমি হাসলাম, ওর কপালে চুমু খেলাম, আর উঠে দরজার দিকে গেলাম। এই শহরের জালটা এখন এমনই — এক দরজা খুলতে গেলে আরেকটা খুলে যায়। আর আমি জানি, শুক্রবার রাতে প্রফেসরের বাসায় গেলে এই জাল আরও বড় হবে, আর এই তিনটা মেয়ে একসাথে জড়িয়ে পড়বে এমনভাবে, যেটা ওদের কেউ এখনও ভাবেনি।
